Actualité - situation actuelle

Ouragans actifs dans l'Atlantique selon "The Weather Channel"
Carte des trajectoires des ouragans de la présente année selon "Hawaii University"
Différentes données sur les ouragans actuels et passés selon "Purdue University"
Évolution des ouragans (avec zone de frappe, vents cumulatifs, zone d'alerte, etc)


Introduction

Aux États-Unis, c'est la saison des ouragans. Cette période débute le 1 juin et se termine le 30 novembre. À chaque année, un certains nombres de dépressions tropicales prennent de l'ampleur dans l'océan atlantique pour devenir des tempêtes tropicales puis éventuellement des ouragans.

Les ouragans sont dévastateurs. En 1979, L'ouragan Frédéric frappa la côte est des États-Unis et causa pour plus de 2 milliards de dollars de dégâts. Les coûts associés aux ouragans sont en hausse constante à cause de l'urbanisation de la côte est américaine. En 1900, un ouragan causa la mort à plus de 6000 personnes. Pourtant, depuis une trentaine d'années la fréquence des ouragans semble diminuer.

Les ouragans représentent un sujet d'étude important en météorologie. Beaucoup de météorologues se spécialisent dans l'étude de ces phénomènes en utilisant des équipements de plus en plus sophistiqués et dispendieux.

Qu'est-ce qu'un ouragan, une tempête tropicale et une dépression tropicale?


Les ouragans sont des systèmes météorologiques d'une rare intensité. On parle d'ouragan lorsqu'une dépression amène des vents de plus de 115 km/h. Une dépression avec des vents de 61 km/h ou plus est nommée tempête tropicale alors qu'à des vents de 36 km/h ou plus elle porte le nom de dépression tropicale.

L'image suivante montre l'ouragan Opal (1995) vue d'un satellite (l'image a été retravaillée par ordinateur afin de donner aux nuages de l'ouragan un effet trois dimensions).

Si on coupe de manière transversale cet ouragan en passant par son centre, nous obtenons la vue de coupe suivante.

Les flèches bleues indiquent le sens de la circulation générale de l'air dans l'ouragan. Ce dernier est composé de cumulonimbus en grande partie qui donnent des orages violents.

Enfin, les ouragans peuvent produire plusieurs tornades lors de leur passage ce qui les rend encore plus dévastateurs. Toutefois, plusieurs croient peut-être que le centre (l'oeil) de l'ouragan est une énorme tornade. Ce n'est pas le cas. L'oeil peut atteindre plusieurs dizaines de kilomètres alors que les tornades ne dépassent généralement pas 1500 mètres de diamètre.

Le lecteur est inviter à lire la section What is a Hurricane présentée par USA Today pour en savoir davantage.

Comment et où se forment les ouragans?

Les ouragans proviennent des zones tropicales et sous tropicales partout autour du globe, là où l'humidité et la chaleur sont à leur maximum. Le graphique suivant présente à l'aide de flèches rouges les trajets moyens qu'emprunte la plupart des ouragans.

Le graphique précédent ne montre que les trajectoires moyennes. En réalité, un ouragan peut avoir une trajectoire beaucoup plus irrégulière.

Les ouragans qui frappent la partie est de l'Amérique du nord prennent naissance à l'est de l'Afrique. Il voyage d'est en ouest à une vitesse d'au moins 20 km/h jusqu'à ce qu'il rencontre les courants dominants d'ouest en est ce qui les fait dévier vers le nord puis vers l'est en formant un crochet.

Pour l'observateur, l'approche d'un ouragan se manifeste par l'arrivé de cirrus très épais qui envahissent le ciel par la portion est du ciel. Les cirrus font ensuite place à des cirrostratus puis des altostratus. Ensuite viennent les cumulus congestus donnant des averses. Ces dernières ne sont pas répartis également autour de l'ouragan. Les averses se présentent sous forme de bandes comme celles illustrées en rouge sur l'image suivante.

Les conditions nécessaires à la naissance d'un ouragan sont:

Ouragan, veuillez vous identifier!

Ce qu'on nomme ouragan pour l'est de l'Amérique du nord est appelé typhon en Asie et wylies-wylies en Australie. Toutefois, depuis 1953, les ouragans et les tempêtes tropicales portent un nom afin de faciliter leur identification. Les noms masculins et féminins sont utilisés à tour de rôle. Cette année, la première tempête tropicale du 20 juin dernier portait le nom d'Arthur. La seconde, si elle survient, portera le nom de Bertha.

Consultez USA Today pour plus de détails sur le nom des ouragans de la saison 1996 ainsi que le National Hurricane Center pour la liste des noms. C'est ce dernier organisme qui a la responsabilité de nommer les ouragans.

Consultez la liste des noms d'ouragan pour 1996
Les noms d'ouragans sont générés par le National Hurricane Center


Les noms utilisés reviennent à tous les 6 ans. Toutefois, il arrive que certains noms soient retirés dans le cas où il représente un ouragan particulièrement dévastateur. C'est en particulier le cas de Frédéric en 1979 et Joan en 1988. Visitez ce site pour la liste complète des noms retirés.

Liste des noms retirés

Pourquoi les ouragans sont inexistants au Québec?

Les ouragans au Québec sont inexistants. Cependant, il arrive parfois que l'extrême est du Québec et les maritimes soient frappés par les vestiges d'un ouragan. Dans ces cas, les effets ressentis sont de fortes pluies et des rafales de vents, ce qui n'a rien à voir à ce qui se passe aux États-Unis.

L'absence d'ouragans dans nos régions s'explique par le fait qu'il n'y a pas de "matière première" pour leur permettre de prendre naissance. Le principal élément déclencheurs d'un ouragan c'est la température de l'océan et l'humidité de l'air. L'océan Atlantique à 40 ou 50 degrés de latitude n'est pas assez chaud pour la formation d'ouragans. L'an dernier l'océan Atlantique, pour de multiples raisons, était plus chaud que d'habitude et la circulation générale de l'atmosphère étaient favorable. Les ouragans ont été nombreux et dévastateurs. À un certain moment, il y avait trois tempêtes tropicales simultanément dans l'océan.


Statistiques et historique

Les ouragans sont des dépressions de forme presque circulaire de dimension plutôt réduite (beaucoup plus petite qu'une dépression moyenne).

Le point central d'un ouragan est appelé l'oeil. Dans cette zone règne le calme presque plat (vent d'environ 30 km/h). Près de ce centre (environ 40 km) les vents sont à leur maximum c'est à dire environ 270 km/h avec des rafales allant jusqu'à 350 km/h.

L'origine des vents violents dans les ouragans est la grande différence de pression. Entre le centre et l'extérieur de l'ouragan la différence de pression peut être de 10 kPa dans de rares cas mais de 5 kPa en moyenne. On aurait déjà vu un ouragan dont la pression au centre était de 87 kPa ce qui est exceptionnellement bas.

Les prochains liens fournissent différentes informations sur certains ouragans des années antérieures.

Informations sur Arthur et Bertha, deux ouragans de l'année 1996 - voir aussi ce lien.

Distribution des ouragans sur les mois de l'année

La saison 1995 en détail
La saison 1996
Détails sur Allisson
Détails sur Erin
Détails sur Marilyn
Détails sur Opal
Détails sur Roxanne
Détails sur Felix, la tempête tropicale qui n'a jamais pu grandir pour devenir ouragan

La saison 1994 en survol

La tendance de la fréquence des ouragans depuis 1950

Trajectoires des ouragans de la présente saison

Toutes les trajectoires des ouragans survenus dans l'atlantique depuis 1886

Que faire lors d'un ouragan?

La préparation aux ouragans se fait en deux étapes. D'abord, pensez à vous préparer pour la saison des ouragans en lisant la section suivante du journal USA Today.

se préparer pour la saison des ouragans - http://www.usatoday.com/weather/whurprep.htm


Ensuite, lorsque vous entendez les avertissements météorologiques à la radio, préparez-vous en conséquence en lisant la section suivante du journal USA Today.

Les préparatifs pour les ouragans sont similaires à ceux nécessaires en cas de tornades. Toutefois, le temps que vous avez à votre disposition pour vous préparer est passablement plus long. Vous aurez sans doute le temps de passer à l'épicerie chercher des vivres additionnelles ainsi que chez votre quincaillier préféré pour vous munir d'équipements de solidification pour votre maison.

Prévoyez des vivres pour tous les membres de votre famille pour une période de 3 jours au moins; la durée des ouragans étant beaucoup plus longue que celle des tornades.

Suivez les consignes que l'on vous donne dans les médias. N'essayez pas de braver mère nature! Restez à l'intérieur, vous serez davantage à l'abri qu'à l'extérieur.

Si vous avez le temps, placardez les fenêtres de votre habitation. Toutefois, dans le cas des tornades, les prévisions étant très proches de l'événement, vous n'aurez pas le temps de placarder quoi que ce soit.

Restez à l'intérieur, fermez toutes les issues. Fermez les fenêtres et éloignez-vous en.

Descendez au sous-sol du bâtiment. Apportez-vous des vivres comme de l'eau et quelque chose à manger. Apportez des couvertures, une lampe et une radio avec batteries. Restez calme. Une tornade ne dur pas longtemps (quelques minutes) mais si votre habitation subissait des dommages et que l'on mettait beaucoup de temps à vous en sortir, vous aurez quelque chose à manger et à boire.

Écoutez attentivement les bulletins météo et attendez qu'on vous signale que le danger soit passé avant de sortir de votre abri ou sous-sol.

Lors de votre sortie, constatez les dégâts. Rapportez toute disparition à la police. Allez voir vos voisins pour voir s'ils n'ont pas besoin de votre aide.

Les chasseurs de tornades existent, y-a t'il aussi des chasseurs d'ouragans?

Tous comme pour les tornades, il existe aussi des chasseurs d'ouragans. Toutefois, dans ce dernier cas, les chasseurs sont peut-être plus orientés vers la recherche que vers les sensations fortes. En effet, afin de partir à la recherche d'ouragans, il faut utiliser un avion. Ce moyen de transport n'étant pas à la portée de tous, seuls certains chercheurs peuvent partir observer les ouragans.

Ce que les scientifiques font lorsqu'ils partent pour un ouragan est de le traverser en passant par son centre. Ainsi, ils sont en mesure de recueillir toutes sortes de données très précieuses comme la pression et la vitesse des vents. Cette année, des chercheurs américains auront l'opportunité d'utiliser un avion pour performant permettant aux chercheurs d'atteindre une plus haute altitude. De nouvelles données jamais recueillies seront ainsi analysées.

Suggestions de lecture et autres sites

Le USA Today possède une section traitant uniquement des ouragans, c'est une autre excellente source d'informations.

Carte vierge pour tracer la trajectoire d'un ouragan.

Suivez l'évolution des ouragans (avec zone de frappe, vents cumulatifs, zone d'alerte, etc)

Suivez la trajectoire de l'ouragan ayant lieu dans l'atlantique présentement (s'il y en a un au moment où vous lisez ces lignes bien entendu!). Le même type d'information est aussi disponible ici.

Quoi faire en cas d'alerte à l'ouragan?

Prévisions actuelles pour la saison 1997
Les prévisions de William Gray et ce qui s'est réellement passé

Articles de William Gray sur les prévisions des ouragans pour 1996

Efficacité des prévisions de William Gray pour la saison 1995



La revue WeatherWise du mois de février/mars 1996 contient un spécial sur la saison des ouragans 1995. Vous y trouverez entre autres, une carte montrant la trajectoire détaillée de chaque ouragan et tempête tropicale ayant séjournée dans l'atlantique en 1995 ainsi qu'une brève description.

Je vous suggère de faire une recherche sur InfoSeek avec comme mot clé "hurricane". Vous trouverez ainsi une foule de références traitant des ouragans.