L'apparence du minéral
La plupart des minéraux cristallisent sous certaines conditions: pression élevée, température élevée, évaporation... Ils adoptent alors des formes géométriques bien précises. Les cristaux peuvent être séparés en sept systèmes cristallins selon la présence ou l'absence d'axes de rotation, d'un centre de symétrie ou de plans de symétrie.
Certains minéraux présentent une apparence extérieure remarquable. C'est ce que certains auteurs appellent le faciès, l'habitus ou encore les formes imitatives.
Lorsqu'un minéral est brisé, il peut montrer des surfaces géométriques planes à l'endroit où il a été cassé. Ce sont des plans de clivage.
Lors de leur croissance, les minéraux peuvent s'accoler et former des macles.