Le papillon
Naître avec le printemps, mourir avec les roses, Sur l'aile du zéphyr nager dans un ciel pur, Balancé sur le sein des fleurs à peine écloses, S'enivrer de parfums, de lumière et d'azur, Secouant, jeune encor, la poudre de ses ailes, S'envoler comme un souffle aux voûtes éternelles, Voilà du papillon le destin enchanté! Il ressemble au désir, qui jamais ne se pose, Et sans se satisfaire, effleurant toute chose, Retourne enfin au ciel chercher la volupté!

Alphonse de LAMARTINE (1790-1869)
(Nouvelles méditations poétiques)

Grâce à l'insectarium de Montréal, à chaque année, nous pouvons admirer dans la grande serre du Jardin botanique les Papillons en liberté.

La transformation
La vie des papillons commence toute de la même façon ... dans un oeuf. La coquille se brise et une larve sort. Elle commence à manger sa coquille, puis la feuille où elle se trouve. Elle est végétarienne. Plus elle mange et plus elle grossit. Son corps devient trop petit pour elle et elle va perdre sa vieille peau. La chenille changera de peau encore 2 ou 3 fois avant de terminer sa croissance. Lorsqu'elle aura terminé de grandir, elle partira à la recherche d'un endroit pour s'accrocher. Pour commencer sa transformation, la chenille se tissera un cocon ou une chrysalide. Si la chenille se tisse un cocon avec de la soie, elle deviendra un papillon de nuit. Si elle se fabrique une chrysalide, elle deviendra un papillon de jour.

Anatomie du papillon
Les papillons sont des insectes. Ils ont six pattes, un corps formé de trois parties: la tête, le thorax et l'abdomen. Ils ont 2 antennes sur leur tête qui sont leur nez et 2 paires d'ailes. Leurs ailes sont couvertes de rangées de fines écailles colorées qui scintillent au soleil. Pour s'élever dans le ciel, le papillon bat des ailes, les 2 paires en même temps. Ils ont 2 grands yeux qui voient en couleur. Le papillon possède une longue trompe qui leur sert à boire le nectar fabriqué par les fleurs. Quand il ne boit pas, le papillon enroule sa trompe sous la tête.

Le papillon de jour a le corps mince et allongé. Ses antennes sont minces comme un fil et se terminent par une petite boule. Ses ailes sont colorées de couleurs vives. Quand il se pose, il laisse ses ailes étendues de chaque côté de son corps où les relève perpendiculairement.

Le papillon de nuit a un corps trapu et très poilu. Ses antennes sont larges, pointues et ressemblent souvent à de petites plumes. Ses ailes sont de couleur terne: brun, beige et crème. Quand il se pose, il replie ses ailes sur son dos, cachant les ailes du dessous.