Règles de base pour la prévision

Avant d'aller plus loin, prenons un exemple pour expliquer les règles de base de la prévision. En science, afin de prédire les événements, il faut connaître deux choses: la situation actuelle et les règles ou les lois avec lesquelles la situation évoluera afin de devenir une "nouvelle situation".

Prenons un exemple simple. Soit une bille située au bout d'une rampe montée sur une table. L'extrémité de cette rampe fait face au bord de la table en pointant dans le vide. Cette situation se définie assez simplement: nous pouvons connaître le poids de la bille, la hauteur de la rampe de même que son inclinaison.

Faisons maintenant "évoluer" cette situation. Lorsque nous laissons aller la bille, cette dernière prendra de la vitesse tout en descendant le long de la rampe pour la quitter et éventuellement tomber quelque part au sol. Si nous disons que la bille va toucher le sol c'est que nous connaissons les lois qui agissent sur la bille lorsqu'elle est lâchée.

La question qui se pose est: à quel endroit la bille va t'elle frapper le sol? Afin de répondre à cette question, nous devons connaître les lois auxquelles la bille va se soumettre dans son mouvement le long de la rampe.

En fouillant un peu, nous pouvons déterminer le coefficient de friction que la rampe et l'air offrent à la bille. De plus, une variable importante est la force gravitationnelle qu'il nous faut tenir compte si nous voulons évaluer le point d'impact. Les lois que nous devons connaître son principalement la force gravitationnelle et l'effet de friction. Si nous pouvons représenter ces lois sous forme d'équations, nous obtenons un modèle mathématique. Ce modèle tiendra compte des données de la situation initiale. Nous pouvons alors prédire assez précisément l'endroit où va tomber la bille.

Les prévisions météorologiques sont produites en utilisant une méthode très similaire à celle présentée dans l'exemple précédent. Voyons ce qui se passe en détail.