IntroductionLe 17 janvier dernier, le Québec était sous une masse d'air très froid. Cette masse d'air établissait un contraste marquant avec les températures élevées observées à peine une journée avant.
Description générale de
la situationUne masse d'air arctique s'étend sur le Québec. Les températures varient de -30 en Abitibi et -15 dans le sud du Québec. Auparavant, une masse d'air plus chaud se trouvait sur le Québec. Cette masse d'air se trouve d'ailleur encore sur les maritimes. Au Nouveau-Brunswick, on enregistre des températures de -2. Cette carte vous donne toutes les observations de surface le 17 janvier.
Quelle était la situation dans
l'atmosphère cette journée-là?La carte de pression de surface qui suit montre plusieurs choses intéressantes. En fin de journée le 16 janvier, une dépression profonde se trouve sur le Québec. Généralement, ce genre de dépression amène de l'air froid dans sa partie ouest (arrière). Cet air froid se trouve draînée sur l'Ontario. C'est le 17 janvier que cette masse d'air recouvre entièrement le Québec. De plus, la ligne de gel (illustrée par le trait noir plus foncé portant le numéro 540) descend très au sud sur les États-Unis jusqu'au nord du Texas.
En altitude (voir carte suivante), on observe que la surface isobarique 500 mb se creuse jusqu'à une hauteur de 4880 mètres dans la baie d'Hudson. Ce creusement reflète la présence d'air très froid (l'air froid est plus compact donc prend moins d'altitude). De plus, les lignes noires suivent une forme de "U" se qui signifie une amélioration dans les conditions (dégagement, air plus sec). La carte des observations donne un point de rosée 10 degrés inférieur à la température de l'air ce qui donne une indication d'un air relativement sec.
Les vents de direction ouest, nord-ouest sur l'Ontario (carte suivante) indiquent l'avancement de l'air froid sur les régions du Québec et de l'Ontario. Les lignes bleues donnent les températures. Au niveau 850 mb, la température est de -35 juste au nord des Grand Lacs. Les lignes étant très rapprochées entre la masse d'air chaud et d'air froid, les températures changent brusquement en quelques heures.
La position du courant jet reflète bien le découpage entre la masse d'air froid et d'air chaud. Ce qui est intéressant sur la carte suivante est que les vents les plus élevées se trouvent dans la base du "U" là où la différence de température en l'air froid et l'air chaud est la plus grande en altitude (10 000 m environ). Plus cette différence est élevée et plus les vents dans le courant jet seront forts.
Enfin, l'image satellite de la vapeur d'eau reflète presque exactement ce qui est présenté à la carte précédente.
