Selon Pascal Yiacouvakis (météorologue et présentateur de météo à Radio-Canada)

"La tempête qui a frappé le Québec ce week-end du 12 mai 1996 venait du sud-ouest. Son centre passa au sud de la vallée du St-Laurent. Ainsi les vents soufflaient du nord-est et du nord puis a l'arrière du système du nord-ouest. L'humidité abondante (et les précipitations fortes résultantes) venait des États-unis et de la côte est américaine. En fait cette situation ressemblait à un cas de tempête de neige de janvier (développement explosif le long de la côte est). Les vents à composante nord ont apportés de l'air froid du centre nord et du nord du Québec. Températures près de zéro en surface et en altitude. Cette masse d'air froid était anormalement froide pour la saison. On explique cette anomalie par le printemps difficile qu'on a connu; tout est déphasé de
quelques semaines. Résultat: on avait encore de la neige au sol dans le nord, les glaces de la baie d'Hudson et d'Ungava ont fondue plus lentement que d'habitude. Pourquoi ce déphasage? Probablement à cause des deux fortes
périodes de redoux de janvier et février 1996. Ces deux périodes furent suivies de temps beaucoup plus froid que la moyenne. Donc un déphasage du fort dégel dans le nord. Il faut savoir que l'atmoshère est une machine thermique qui
elle réagît au déséquilibré thermique provoqué entre autres par le soleil!!! Elle distribue donc de la masse et de la chaleur via un patron de masse d'air de type ondulatoire adopté a cause en partie de la rotation terrestre !"

Selon Jacques Marcoux, météorologue travaillant à Environnement Canada

"On voit que pendant cette période le système s'est intensifié à tous les niveaux. Pour la même période, on voit que l'intensification du système à donné lieu à un drainage d'air plus froid. Les températures étaient inférieures à -6.0c dans la région Québec-Estrie-Beauce."

Les deux prochaines cartes montrent principalement en trait foncé noir la pression de surface. On voit que le centre de la dépression s'est creusé en l'espace de 24 heures (passant de 1000 mb à 990 mb). La dépression s'est intensifiée. Les traits pointillés noir et les trait bleus représentent l'épaisseur d'une couche d'air exprimée en géopotentiel.

Ce que montre les deux prochaines cartes est la descente de l'air froid en provenance du nord. Les traits bleus représentent la température de l'air à la hauteur de 850 mb.